¡Estadio Villa Park, una arena única en Inglaterra!

Aproximadamente a 2,5 km del centro de la ciudad de Birmingham, Inglaterra, descansa un distrito muy tranquilo y silencioso, Lies Aston. Esta área es famosa por ser la casa del club de fútbol Aston Villa, un equipo clásico de Inglaterra, cuyo estadio, el Villa Park Stadium, es uno de los más tradicionales en la isla, habiendo albergado cientos de partidos importantes, tanto nacionales como internacionales.  

Table of contents

• ¡Estadio Villa Park, una arena única en Inglaterra!
• Cuando todo comenzó
• Años de historia y renovación
• La estructura actual
• Partidos importantes en el Villa Park
• Un espacio que va más allá del fútbol
• Experiencia VIP y Networking
• Qué le depara el futuro al Estadio Villa Park
• Tour por el Villa Park
• Sobre los tickets para el Villa Park Stadium
• ¿Cómo llegar al estadio?
• Todo se Trata de Fútbol

Cuando todo comenzó

El Villa Park no siempre fue el campo de juego del Aston Villa. El equipo antes jugaba en Wellington Road, pero el ese campo estaba lejos de ser ideal, ya que el terreno era irregular y tenía un difícil acceso. En la búsqueda de una mejor ubicación, el club, liderado por Frederick Rinder, el presidente del comité del Villa en ese momento, comenzó hacer negociaciones en 1894 para mudarse a los Aston Lower Grounds, que formaban parte de una finca histórica. 

El sitio elegido fueron los antiguos terrenos del Aston Hall, que algunas vez fue un mercado de flores y un parque victoriano con un acuario y un gran salón. También en el terreno, en lugar de la piscina, los propietarios del Lower Grounds construyeron un carril para bicicletas y un campo deportivo. 

Los terrenos actuales del estadio están en el sitio del Dovehouse Pool, un lago ornamental que fue drenado en 1889. Rinder supervisó cada detalle de la construcción. 

El partido inaugural fue el 17 de abril de 1897, un match amistoso en cual el Villa ganó sobre el Blackburn Rovers por 3 - 0. El partido tuvo cerca de 14.000 espectadores. Nadie aquella tarde pensaba que ese pequeño terreno podría haberse transformado en una arena magnífica con una capacidad para 42.000 personas.  

Años de historia y renovación

A lo largo de los años, el estadio del Aston Villa ha pasado por varias mejoras y expansiones, algunas que se realizaron luego del éxito del equipo en el campo de juego.

Después de ganar el campeonato de la liga en 1899, y con una asistencia promedio de 21.000 espectadores, el club pudo emprender un programa de mejoramiento del terreno en dos etapas. La primera etapa extendió la terraza del lado de Trinity Road, y la segunda implicó volver a colocar todas gradas alrededor de la pista para remediar un defecto de diseño que había causado una pobre visibilidad para la mayoría de la multitud. 

En 1911, el club compró el dominio absoluto del terreno, los edificios de oficinas del antiguo acuario, el estacionamiento, la pista de enganche ecuestre y el parque adyacente. Para 1914, ya había planes para crear un estadio capaz de albergar 104.000 espectadores, pero la Primera Guerra Mundial restringió el plan a largo plazo.

Aún así, la primera fase del plan maestro de Rinder –la reconstrucción de las terrazas de las cabeceras– se completó antes de que comenzaran las hostilidades con Alemania.

Estos fueron solo los primeros pasos en la expansión del estadio. A lo largo de las décadas, muchas otras transformaciones se llevaron a cabo. Ahora pasamos a mencionar las más importantes.

• 1914: Mejoras muy importantes se ejecutaron este año, incluyendo la remoción de la pista de ciclismo, la construcción de nuevas gradas, y el comienzo de los trabajos de la nueva grada de Trinity Road.
• 1922–24: Una nueva grada para Trinity Road fue construida, la cual fue diseñada por el renombrado arquitecto Archibald Leitch. Esta grada fue considerada una de las más impresionantes de su tiempo, con vidrieras, mosaicos italiano y una amplia escalera. El costo de construcción total fue de £89,000, una suma más que importante para aquellos.
• 1938–40: La Holte End, una de las zonas más icónicas del estadio, fue remodelada y expandida. Los trabajos continuaron incluso durante la Segunda Guerra Mundial pero con medidas muy austeras.
• 1950–60: Después de la guerra, el estadio pasó por renovaciones profundas, incluyendo la instalación de gradas de concreto, el reemplazo de las barreras de madera con barreras de metal y la instalación de grandes torres de iluminación. En 1962, un nuevo techo fue instalado en el Holte End, proveyendo un mayor confort a los fanáticos.
• 1976–77: El Witton End fue reformado y rebautizado como North Stand. Esta nueva grada incluyó asientos más modernos y boxes exclusivos, lo que aumentó la capacidad y el confort del estadio.
• 1977–78: El club invirtió £1.3 millones en mejoras, lo que incluyó las reformas del Witton End, el que ahora tenía asientos de colores que formaban el logo “AV”.
• 1990–94: En respuesta al Reporte Taylor (un reporte sobre un desastre fatal en el estadio Hillsborough en Sheffield, lo que resultó en 97 personas muertas), el que consideró que los estadios tenían que tener únicamente asientos, el Villa Park sufrió nuevas renovaciones. Estas incluyeron la reconstrucción del Holte End, la que se transformó en la grada más grande de las islas británicas, con una capacidad para 13.501 asientos.. 
• 2000–2001: La histórica grada del Trinity Road Stand fue demolida y fue reemplazada con una nueva, más grande y moderna, lo que incrementó la capacidad del estadio hasta los 42.682 espectadores. La nueva grada fue inaugurada por el Príncipe Carlos, lo que mantuvo la tradición, ya que su abuelo inauguró la grada anterior, en 1924.

La estructura actual

El Villa Park tiene una capacidad actual de 42.682 espectadores, todos desplegados en las cuatro gradas: la Holte End al sur, la Trinity Road al oeste, la Doug Ellis opuesto a la Trinity Road, y la North Stand detrás de la portería norte. Todas las gradas tienen dos niveles, excepto la Trinity Road que tiene tres niveles.  

Holte End

La Holte End, localizada al sur del estadio, es una gradería amplia de dos niveles. Actualmente, no tiene boxes ejecutivos, y fue diseñada con una leve curva para proveer buena visibilidad desde todos los asientos. Internamente, la Holte End tiene tres niveles de vestíbulos y una gran habitación llamada la “Holte Suite”. El techo de la grada es una variación del sistema de cerchas, con una ligera pendiente hacia adelante. Entre los aficionados, la Holte End es conocida por ser el hogar de los fanáticos más apasionados y ruidosos del Aston Villa.

Trinity Road Stand

La grada Trinity Road es la grada más reciente del Villa Park y alberga los vestuarios, las oficinas del club, y los boxes de los directores. Esta grada de tres niveles es más grande que las otras, pero tiene el techo a una altura similar. Entre el segundo y tercer nivel hay una fila de boxes ejecutivos. El túnel de los jugadores y el área técnica están localizados en el centro de la grada, al nivel del campo de juego. El área de prensa y los asientos VIP están en el nivel medio, la que se extiende en toda la Trinity Road, creando un túnel para que se desplace la gente.

Entre la Holte End y la Trinity Road, en el rincón suroeste, hay una estructura de tres niveles que se utiliza para la hospitalidad corporativa, que incluye una gran pantalla para transmisiones.

North Stand

La grada North Stand es la más vieja del estadio, antes conocida como la Witton End. Esta grada de dos niveles tiene una fila doble con 39 boxes ejecutivos entre los dos niveles. Los asientos superiores son de color borgoña, y la sección inferior está reservada para aficionados del equipo rival, pero desde 2007, debido a cambios en la atmósfera del estadio, esta grada es ocupada completamente por los aficionados del Villa.

Detrás de la North Stand se encuentra la “Villa Village”, la que incluye las boleterías, la tienda del equipo, y otros amenities.

Doug Ellis Stand

La grada Doug Ellis, o Doug Ellis Stand, anteriormente conocida como la grada Witton Lane, es una grada de dos niveles con una fila de boxes ejecutivos entre los niveles. El techo original tenía una estructura de cruceta, pero fue cambiado por un diseño simple de vigas cantilever. La cámara de televisión principal está ubicada en la línea media de la grada.

Partidos importantes en el Villa Park

El Villa Park ha sido el epicentro de incontables partidos de fútbol a lo largo de la historia. Entre los más importantes se cuentan las más de 50 semifinales de la FA Cup desde 1901, erigiéndose como un estadio único para los partidos decisivos. El Villa Park también fue seleccionado para algunos partidos de la Copa Mundial de 1966 en Inglaterra.

La selección nacional de Inglaterra también ha utilizado el estadio para partidos más que importantes, siendo el más notable la victoria sobre Dinamarca en 2003, cuando el estadio Wembley estaba siendo completamente refaccionado. Antes de la construcción del nuevo Wembley, el Villa Park fue elegido de manera frecuente para albergar finales importantes, como la Copa de la Liga de Inglaterra en 1981, donde el Liverpool venció al West Ham United 2-1.

Un espacio que va más allá del fútbol

El Villa Park es uno de los estadios más modernos y versátiles en el país. Pero esto no es todo. El estadio ha recibido a muchas estrellas de la música mundial. Nombres como Bon Jovi, Foo Fighters, Pink, y Bruce Springsteen han pasado por el césped del Villa Park, ofreciendo conciertos increíbles.

Experiencia VIP y Networking

El Villa Park ofrece una hospitalidad única, pues ofrece una experiencia VIP, con una variedad de opciones únicas para disfrutar del partido o de un evento especial con estilo y confort. Esta arena cuenta con varias suites y salones que ofrecen una experiencia lujosa, incluyendo cenas gourmet, bebidas complementarias, y vistas privilegiadas de los juegos. Estas áreas son ideales para experimentar los eventos como nadie más.

Además, el estadio ofrece numerosos espacios para eventos y conferencias, cada uno con sus propias características. Tamaño y capacidad. Es así como muchas personas los utilizan para combinar los negocios con el placer (el fútbol con los negocios), llevando a cabo sus reuniones y eventos en esos espacios, con servicios premium en los días decisivos (o incluso en los días comunes y corrientes).

Estos espacios son muy versátiles y acomodativos para toda clase de conferencias, galas, cenas, fiestas y pequeñas reuniones.

Qué le depara el futuro al Estadio Villa Park

El futuro reacondicionamiento del Villa Park ha sido un foco constante en el club. En marzo de 2022, el proyecto fue aprobado. Este, en primera instancia, involucra la construcción de una nueva North Stand. Esta será demolida para añadir 7.400 asientos, incrementando la capacidad del estadio a 50.000 personas.

El club también busca mejorar el acceso de los aficionados al estadio. De esta forma, en colaboración con la West Midlands Combined Authority y la West Midlands Rail Executive, el Villa lleva a cabo un estudio para modernizar la Estación Witton, para asegurarse de que pueda controlar y manejar la demanda.

Además, los planes del club incluyen renovar su espacio multipropósito de 6.500 m2, cuya renovación incluiría áreas de esparcimiento y tiendas. El propósito de estas mejoras es proveer una experiencia de juego más completa, con instalaciones modernas y accesibilidad mejorada y nuevas áreas de esparcimiento.

También destaca la integración del Villa Park en la comunidad local, transformando el estadio en un centro vibrante con eventos y actividades durante todo el año, así como fútbol de clase mundial. Las renovaciones están planificadas para comenzar en el 2025. 

Tour por el Villa Park  

Si estás interesado en explorar el Villa Park, el club ofrece unos tours muy recomendados.

El Villa Park permite a los visitantes acceder al campo de juego, las bancas de los equipos, los vestuarios e incluso la entrada al campo de juego y el túnel por donde pasan los jugadores. También puedes explorar áreas exclusivas como la sala de conferencias y el media center. El tour incluye la opción de tomarse fotografías con los trofeos del equipo y un vistazo en profundidad de las rutinas de los jugadores y la historia del club.

Cada visitante recibe un bolso personalizado del Villa como souvenir. Los precios van de los €20 a los €43, dependiendo del día y el tipo de tour elegido (también puedes elegir que el guía sea un especialista o incluso una leyenda del Aston Villa). Si tomas el tour, ¡obtendrás un 10% de descuento en la tienda del Villa!! 

Sobre los tickets para el Villa Park Stadium 

Puedes comprar los tickets para los partidos en el Villa Park a través del sitio oficial del club, por teléfono, o directamente en la tienda del Villa Park ubicada en el estadio.

Los tickets también están disponibles en el día del match antes de que el juego comience. El Aston Villa muy rara vez vende todos los boletos para sus partidos.

El club divide el precio de sus tickets en tres categorías. Para los juegos de categoría A, que son los más caros, el rango de los precios va desde las £25.00 por asiento, en el nivel más bajo de la North Stand, hasta las £45.00 por asiento en el área central de las tribunas laterales. Para los juegos de la categoría VV, la más barata, el precio de los tickets va desde las £20.00 hasta las £37.00.

¿Cómo llegar al estadio? 

El Villa Park está localizado en el norte de Birmingham, aproximadamente a 2.5 kilómetros del centro de la ciudad.

Para asegurar la seguridad a los peatones, una zona de tráfico exclusiva se implementa alrededor de la Villa en los días del partido. Esta zona es instalada 90 minutos antes de la patada inicial, y se mantiene hasta 60 minutos después de finalizado el match. Los aficionados pueden dejar sus automóviles en los estacionamientos de la North Stand o la Holte End, los que están a una corta caminata de distancia. Sin embargo, es importante adherir a las restricciones de la zona de tráfico exclusiva, y todos deben llegar antes de que la zona sea implementada (se recomienda llegar dos horas antes del partido para pasar a través de la zona exclusiva sin problemas).

Llegar al estadio es fácil y existen varias opciones:

• Transporte aéreo : El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Birmingham. Existen conexiones por tren disponibles desde el aeropuerto por la vía Birmingham New Street. El Villa Park está, aproximadamente, a 25 minutos desde el aeropuerto, pero es recomendable considerar que en los días de partido, el viaje puede alargarse un poco debido al tráfico.
• En bicicleta: El Villa Park tiene un estacionamiento para bicicletas gratuito, justo detrás de la tienda y la boletería.
• En auto : Si llegas al estadio por auto desde fuera de la ciudad, la mejor forma es usar la carretera. Toma el cruce 6 y sigue las señales por la A38 (no por la A38M). En la isla, dobla a la derecha (A 5127) y sigue las señales para el Villa Park.
  • Si llegas desde el este, puedes tomar el cruce 7 de la misma carretera y luego seguir la A34 sur por unas pocas millas. Cuando pases el estadio Alexandra Stadium, quédate en la línea y deja el carril antes del paso elevado.
  • Hay numerosos estacionamiento disponibles el día de los partidos.
• Tren: El Villa Park tiene dos estaciones de tren cerca, la estación Aston y la estación Witton, ambas tienen servicios regulares desde la estación Birmingham New Street.
  • Estación Witton (a 500 metros de distancia) - Walsall a Birmingham New Street line.
  • Estación Aston (a 1,1 kilómetros de distanciak) - Lichfield a Longbridge/Redditch line.

Todo se Trata de Fútbol

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